- ни жив ни мёртв
- Разг. Сильно испуган (о человеке, который находится в состоянии оцепенения от сильного страха, ужаса.) С сущ. со знач. лица: ребенок, дед, пешеход… ни жив ни мертв; от чего? от страха, от испуга… ни жив ни мертв.
Марья Кириловна была ни жива ни мертва. «Ты бледна, Маша, – заметил ей отец, – тебя перепугали?» (А. Пушкин.)
«Стой же, слезай с коня!» Покорно, как ребенок, слез он [Андрий] с коня и остановился ни жив ни мертв перед Тарасом. (Н. Гоголь.)
Вдруг… его объял ужас, и он, ни жив ни мертв… дрожа от страха, бросился к няньке. (И. Гончаров.)
Англичане сначала удивленно, потом озлобленно посмотрели на маленького человечка, который ни жив ни мертв сидел подле меня. (Л. Толстой.)
(?) Из народнопоэтической речи. Сочетание в одном выражении двух антонимов передает эмоционально-психическое состояние человека в момент, когда от страха он теряет способность думать и действовать сообразно обстоятельствам.Демидов… стоял перед князем ни жив ни мертв. (Е. Федоров.)
Учебный фразеологический словарь. — М.: АСТ. Е. А. Быстрова, А. П. Окунева, Н. М. Шанский. 1997.